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Imperfect Cosmopolis: Studies in the History of International Legal Theory and Cosmopolitan Ideas (Political Philosophy Now)
Author(s): Georg Cavallar (Author)
- Publisher: University of Wales Press
- Publication Date: 1 April 2011
- Language: English
- Print length: 240 pages
- ISBN-10: 9780708323670
- ISBN-13: 0708323677
Book Description
The unifying theme of the book is the imperfect nature of the cosmopolitan approaches and schemes of selected writers in early modern European history. It challenges the widespread assumption that the eighteenth century was a cosmopolitan century, and argues that many writers labelled as ‘cosmopolitans’ turn out to be half-way cosmopolitans at best, writers focussing on European society (rather than their own home countries), or endorsing a form of cosmopolitanism very different from contemporary notions. Individual chapters analyse the cosmopolitan dimension of the so-called ‘classical’ writers of the law of nations like Vitoria, Wolff or Vattel and their role as possible accomplices of European colonialism and exploitation, the pan-European or cosmopolitan plans of some British authors, the economic, indirect and weak cosmopolitanism of more mainstream authors like Hume or Smith, and late eighteenth-century international legal theory and its gradual move towards a state-centred approach. The idea of a universal natural law was compatible with a hierarchy of races in the past. Moral or human rights cosmopolitanism was often imperfect, half-hearted, or half-baked, though the book argues that we should be lenient with these early attempts. Forms of indirect, long-term economic cosmopolitanism usually triumphed over its contractual version. One chapter offers an interpretation of a passage in Kant’s Perpetual Peace, where he characterized the natural lawyers Grotius, Pufendorf und Vattel as miserable comfortersA”, and an exposition of his criticism of their international theories from a cosmopolitan perspective.
Editorial Reviews
Review
Der Verfasser ist Lehrer am Bundesgymnasium Wien 9 und Lehrbeauftragter am Institut für Philosophie in der Lehrerbildung und Lehrerinnenbildung und im Europalehrgang der Universität Wien. Er ist insbesondere philosophisch ausgewiesen und hat etwa 1992 unter dem Titel Pax Kantiana eine systematisch-historische Untersuchung des Entwurfs Zum ewigen Frieden (1795) von Immanuel Kant und 2002 ein Werk mit dem Titel The Rights of Strangers. Theories of international hospitality, the global community and political justice since Vitoria. Ashgate, Aldershot 2002. VIII, 421 S. vorgelegt. Dem folgte 2006 eine Untersuchung der Europäischen Union als einem Wegstück von der Utopie zur Friedens- und Wertegemeinschaft. Sein neues, ebenfalls englisch verfasstes und in England verlegtes Werk befasst sich mit der unvollkommenen Natur kosmopolitischer Überlegungen ausgewählter Verfasser in der europäischen Geschichte der frühen Neuzeit. Nach einer kurzen Einleitung beginnt es mit Vitoria, Grotius, Pufendorf, Wolff und Vattel, denen gegenüber der Verfasser die Frage stellt, ob sie geistige Teilnehmer der europäischen Kolonisierung oder wahre Anhänger kosmopolitischer Gedankengänge waren. Von hier aus wendet sich der Verfasser der britischen Aufklärung zu, die er als Sieg kommerzieller Bestrebungen einordnet. Kant sieht er demgegenüber als Vertreter vertraglicher Vorstellungen an. Bereits für das Ende des 18. Jahrhunderts ermittelt er die Idee einer Einheit Europa. Eine weltweite Gemeinschaft findet er dabei in Werken Pufendorfs, Vattels, Bluntschlis und Verdross`. Am Ende bietet er Schlussfolgerungen, Fußnoten, eine Bibliographie und einen Index, während eine deutsche Zusammenfassung für die deutschsprachige Leserschaft leider nicht vorgenommen wird, weshalb man den Gedankengängen nur wünschen kann, dass sie trotz dieser kleinen Unvollkommenheit möglichst viele Leser finden wird. –Gerhard Köbler
About the Author
Dr. Georg Cavallar is a teacher and a lecturer at the departments of philosophy and educational science, University of Vienna. He has published on Kant’s political philosophy, the history of international law, and educational philosophy.
